Unter dem Begriff Fernwärme wird die Lieferung von Warmwasser und Heizwärme zur Versorgung von Gebäuden verstanden. Diese thermische Energie gelangt über Rohrleitungen direkt vom Erzeuger zu den angeschlossenen Haushalten. Die Fernwärme ist eine der effizientesten Formen der Beheizung und verbindet Umweltbewusstsein, Sicherheit und Komfort.

In fünf Bernauer Blockheizkraftwerken (BHKW) entsteht nach dem hocheffizienten Prinzip der Kraft-Wärme-Kopplung die Fernwärme. Bei diesem Prozess werden gleichzeitig Strom und Wärme durch die Verbrennung von Erdgas erzeugt.

Im Vergleich zur separaten Produktion von Strom und Wärme werden die eingesetzten Brennstoffe sehr effizient verwertet. Dies führt zu einer Reduktion umweltschädlicher Emissionen.

Für die Technologie der Kraft-Wärme-Kopplung setzen wir eine Gasturbine ein. Diese Turbine treibt einen Generator an und erzeugt elektrischen Strom, der in das Bernauer Stromnetz eingespeist wird. Die im Motor anfallende Abwärme wird über einen Wärmetauscher zur Wassererwärmung verwendet. Damit wird eine ungenutzte Wärmeabgabe an die Umgebung verhindert – gleichzeitig bedeutet es: weniger Kohlendioxidausstoß. Der Wirkungsgrad kann dabei bis zu 90 Prozent betragen, ein konventioneller Automotor schafft es im Vergleich dazu nur auf rund 20 Prozent. Die Nutzung von Abwärme ist zeitgemäß und vor allem umweltschonend.

Zur Verteilung der erzeugten Wärme dient ein unterirdisches und gut isoliertes Fernwärmenetz. Die produzierte Wärme gelangt mittels Wasser zu den Haushalten für Heizung und Warmwasser. Das erkaltete Wasser wird zum BHKW zurückgeführt und erneut erhitzt. Ein effizienter und ressourcenschonender Kreislauf entsteht.

Jeder Energieträger, wie z.B. Strom, Erdgas oder Erdöl weist einen spezifischen Primärenergiefaktor (PEF) auf. Dieser berücksichtigt die benötigte Energie der gesamten Prozesskette von der Gewinnung, Umwandlung bis hin zur Verteilung eines Energieträgers.

Je umweltschonender die Energieform und ihre Umwandlung, desto niedriger ist der Primärenergiefaktor. Ein geringer Primärenergiefaktor steht für eine optimale Ausnutzung der eingesetzten Ressourcen. Je nach Netz bewegt sich der PEF für Fernwärme bei den Stadtwerken Bernau zwischen 0,5 und 0,88. Im Vergleich liegt der PEF für Erdgas beispielsweise bei 1,1. 

^{*Primärenergiefaktor stammt aus eigener Berechnung}